아이 기질에 맞는 육아법, 정말 필요할까? 순한 기질부터 까다로운 기질까지 완벽 가이드

아이 기질 육아, 요즘 왜 이렇게 난리일까요?

요즘 육아 카페나 맘카페 들어가 보면 "우리 애 기질이 까다로운 것 같은데 어떡하죠?", "순한 기질 아이 키우는 게 이렇게 편한 거였어요?" 같은 글들이 정말 많더라고요. 저도 아이 키우면서 기질이라는 단어를 처음 접했을 때는 '이게 뭐지?' 싶었는데, 알고 보니 육아에서 꽤 중요한 개념이더라고요.

그런데 한편으로는 "옛날 사람들은 기질 뭐 그런 거 몰라도 애들 잘 컸는데 요즘은 너무 예민한 거 아냐?"라는 의견도 있어요. 과연 아이 기질에 맞춘 육아, 정말 필요한 걸까요?

아이 기질이란? 타고난 성향을 이해하는 첫걸음

기질은 쉽게 말하면 아이가 태어날 때부터 가지고 나오는 '성향'이에요. 발달심리학에서는 생후 초기부터 나타나는 감정 반응, 움직임, 자기 통제 같은 개인차를 기질이라고 하더라고요.

유명한 발달심리학자 알렉산더 토마스와 스텔라 체스 교수님들이 무려 30년 동안 100명이 넘는 아이들을 추적 관찰했대요. 생후 3개월부터 성인이 될 때까지요! 그 결과 아이들의 기질을 크게 세 가지로 나눌 수 있다는 걸 발견했어요.

아이 기질 유형 3가지, 우리 아이는 어떤 타입?

순한 기질 아이의 특징 (전체의 약 40%)

순한 기질의 아이들은 정말 육아하기 편해요. 잘 웃고, 생활 패턴도 규칙적이고, 새로운 환경에도 금방 적응하더라고요. 부정적인 감정보다는 긍정적인 감정을 더 많이 보이고, 짜증이 나도 금방 달래지는 편이에요.

까다로운 기질 아이의 특징 (전체의 약 10%)

까다로운 기질 아이를 키우는 분들, 정말 고생 많으시죠? 이 아이들은 자주 울고 짜증을 내는 편이에요. 좌절을 잘 못 참고, 한번 화가 나면 감정을 가라앉히는 데 시간이 꽤 걸려요. 새로운 환경이나 변화에도 민감하게 반응하고요.

느린 기질 아이의 특징 (전체의 약 15%)

느린 기질의 아이들은 반응이 천천히 나타나요. 새로운 것에 적응하는 속도도 느리고, 활동성도 낮은 편이에요. 급하게 재촉하면 오히려 더 움츠러들 수 있어서 여유를 가지고 기다려주는 게 중요해요.

참고로 전체 아이의 약 35%는 이 세 가지 유형에 딱 떨어지지 않는 복합적인 기질을 가지고 있대요. 그러니까 "우리 애는 이것도 저것도 아닌데?"라고 생각되신다면 그게 정상이에요!

아이 기질 무시하고 키우면 안 되는 이유

"옛날 사람들은 그런 거 몰라도 아이들 잘 컸잖아"라고 하시는 분들 있는데요. 물론 그때도 아이들은 컸죠. 하지만 어떻게 컸는지가 중요하지 않을까요?

2022년 국내 연구 결과를 보면, 아이의 기질 유형에 따라 양육자의 스트레스 수준과 아이의 문제 행동이 달라진다는 게 확인됐어요.

특히 까다로운 기질의 아이를 순한 아이 키우듯 대하면 어떻게 될까요? 아이는 계속 스트레스를 받게 돼요. 그게 쌓이면 무력감이나 우울감을 느낄 수 있고, 산만한 행동이 늘어날 수도 있어요.

그렇다고 아이 기질에만 맞춰야 할까?

반대로 아이 기질에 100% 맞춰주는 것도 답은 아니에요. "우리 애가 까다로운 기질이니까 다 들어줘야지"라고 생각하면 나중에 더 힘들어질 수 있거든요.

육아는 일방통행이 아니라 상호작용이에요. 아이의 기질이 부모의 양육 방식에 영향을 주고, 부모의 반응이 다시 아이의 행동에 영향을 주는 거죠.

핵심은 이해와 배려의 균형이에요.

기질별 육아 방법, 이렇게 해보세요

까다로운 기질 아이 육아법

까다로운 기질의 아이들이 떼를 쓰는 건 대부분 "나랑 안 맞아!"라는 신호예요. 환경이나 상황이 자기와 맞지 않아서 불안하고 스트레스받는 거죠.

이런 아이들에게는:

• 빠른 반응이 중요해요. 울 때 바로 반응해주세요.
• 깊은 애착 관계를 만들어주는 게 좋아요.
• 규칙적인 생활 패턴을 만들어주면 안정감을 느껴요.
• 변화가 있을 때는 미리 알려주고 준비시간을 주세요.

느린 기질 아이 육아법

느린 기질 아이는 급하게 몰아붙이면 역효과가 나요.

• 충분한 시간을 주세요. "빨리빨리"는 금물!
• 새로운 환경은 천천히 단계적으로 노출시켜주세요.
• 아이의 속도를 인정하고 기다려주는 게 중요해요.

자극추구 성향이 높은 아이 육아법

활동적이고 새로운 걸 좋아하는 아이들은:

• 에너지를 발산할 수 있는 활동을 많이 제공하세요.
• 재미있게 느끼는 방식으로 규칙을 가르쳐주세요.
• 스스로 할 수 있는 기회를 주면서 책임감을 길러주세요.

부모 기질도 함께 살펴봐야 하는 이유

여기서 중요한 포인트! 엄마 아빠의 기질도 같이 체크해보는 게 좋아요.

예를 들어 급한 성격의 엄마가 느린 기질의 아이를 키운다면? 서로 힘들 수밖에 없어요. 반대로 조용한 성격의 엄마가 활동적인 아이를 키우면 하루 종일 지칠 수 있고요.

내 기질을 먼저 파악하고, 그다음에 아이 기질을 이해하면 '우리 가족 맞춤 육아'가 훨씬 수월해져요.

전문가 도움이 필요한 경우는 언제?

모든 기질 차이가 정상 범위인 건 아니에요. 이런 경우에는 전문가 상담을 받아보는 게 좋아요:

• 아이가 일상생활에 심각한 어려움을 겪을 때
• 또래 관계에서 지속적으로 문제가 있을 때
• 부모가 감당하기 힘들 정도로 힘들 때

국내에서는 TCI(기질 및 성격검사)를 많이 활용한대요. 아이 기질을 객관적으로 파악하는 데 도움이 된다고 해요.

세상은 안 맞춰주지만, 가정에서는 이해가 필요해요

"세상은 네 기질에 맞춰주지 않아"라는 말, 맞는 말이에요. 하지만 그렇다고 어린 아이한테 처음부터 "세상은 원래 힘든 거야"라고 가르칠 필요는 없잖아요?

기질은 타고나는 거라 완전히 바꿀 수는 없어요. 하지만 적절한 환경과 양육 방식으로 긍정적인 방향으로 발달시킬 수는 있어요.

핵심은 아이의 기질을 있는 그대로 인정하되, 사회에서 필요한 것들은 천천히 가르쳐가는 것이에요. 까다로운 기질이라고 모든 걸 다 허용하는 것도, 순한 기질이라고 방치하는 것도 아니고요.

아이 기질을 이해하고 거기에 맞는 적절한 배려를 하면서, 동시에 사회적 규칙과 가정 내 질서도 가르치는 거죠. 이 균형을 찾아가는 게 현명한 육아의 시작이 아닐까 싶어요.

육아는 정답이 없다고 하잖아요. 하지만 우리 아이를 이해하려는 노력, 그 자체가 이미 좋은 육아의 시작이라고 생각해요!