영유아 로타바이러스 감염, 제대로 알고 대처하기

안녕하세요! 오늘은 영유아 부모님들이 꼭 알아두셔야 할 로타바이러스 감염증에 대해 자세히 알아보려고 해요. 영유아기에 흔히 발생하는 이 질환은 심각한 탈수를 유발할 수 있어 주의가 필요한데요, 증상부터 대처법, 예방법까지 한 번에 정리해드릴게요!

로타바이러스, 정확히 뭐길래 이렇게 무서울까요?

로타바이러스는 영유아 설사의 가장 흔한 원인으로, 생존력과 전파력이 매우 강한 바이러스예요. 그 이름은 현미경으로 봤을 때 바이러스가 수레바퀴(라틴어 'rota') 모양처럼 생겨서 붙여졌답니다.

백신이 개발되기 전에는 전 세계 5세 미만 어린이의 95%가 한 번은 감염될 정도로 흔했어요. 특히 무서운 점은 바이러스 입자가 100개 미만으로 적어도 감염을 일으킬 수 있고, 딱딱한 물체 위에서 수 주 동안이나 살아남는다는 사실이에요! 이런 특성 때문에 어린이집이나 유치원 같은 곳에서 쉽게 퍼지죠.

어떻게 전파될까요?

로타바이러스는 주로 이런 경로로 전파돼요:

1. 대변-구강 경로: 가장 흔한 전파 방법으로, 감염된 아이의 기저귀를 갈다가 대변과 접촉한 손으로 입을 만지면 감염될 수 있어요.
2. 오염된 음식이나 물: 바이러스에 오염된 음식이나 물을 통해서도 감염될 수 있습니다.
3. 호흡기 전파: 일부 연구에서는 공기를 통한 전파 가능성도 제시되고 있어요.

로타바이러스 감염, 어떤 증상이 나타날까요?

로타바이러스에 감염되면 1~3일의 잠복기 후에 다음과 같은 증상이 나타나요:

초기 증상

• 39도 이상의 고열이 나타날 수 있어요
• 구토가 시작되고, 때로는 감기처럼 콧물이나 기침이 먼저 올 수도 있어요

위장관 증상

• 초기 증상 이후 심한 구토와 함께 물 설사가 시작돼요
• 변 색깔은 보통 엷은 노란색이나 녹색을 띠며, 쌀뜨물처럼 묽어요
• 하루에 20회 이상 설사와 구토가 발생할 수도 있어요!

증상 지속 기간

• 구토와 고열은 보통 2일 정도 지속돼요
• 설사는 4~8일 정도 지속될 수 있어요
• 전체 질병 기간은 대체로 5~7일 정도예요

가장 위험한 것은 '탈수'입니다!

로타바이러스 감염의 가장 큰 위험은 탈수예요. 특히 영유아는 체구가 작고 체액량이 적어 탈수가 빠르게 진행될 수 있죠. 다음과 같은 탈수 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하세요:

• 설사 양이 많아지거나 3시간 이상 기저귀가 젖지 않는 경우
• 피부가 창백해지거나 입술이 건조해진 경우
• 눈이 푹 들어가 보이거나 눈물이 없는 경우
• 영아의 경우 머리 위쪽의 부드러운 부분(대천문)이 함몰된 경우
• 기력이 없고 무기력해 보이는 경우

심한 탈수는 혈액 순환 장애, 쇼크, 심지어 사망으로 이어질 수 있으니 주의가 필요해요.

진단은 어떻게 이루어질까요?

로타바이러스 감염은 주로 증상을 바탕으로 진단해요. 의사 선생님은 대개 특별한 검사 없이 임상 증상만으로 진단하는 경우가 많지만, 필요하다면 다음과 같은 검사가 시행될 수 있어요:

• 대변 검사: 대변 검체를 통해 바이러스 항원을 확인하는 면역효소법(EIA)
• 혈청 검사: 혈액에서 바이러스에 대한 항체 확인
• 분자생물학적 검사: RT-PCR 검사법을 통해 로타바이러스의 특이 유전자 확인

가정에서는 이렇게 대처하세요!

로타바이러스 감염에 대한 특별한 치료제는 없어요. 주로 대증 요법으로 치료하며, 가정에서는 다음과 같은 대처가 중요합니다:

1. 충분한 수분 공급하기

• 설사와 구토로 인한 탈수 방지가 가장 중요해요
• 구토가 심할 경우 보리차와 같은 음료를 소량씩 자주 먹이세요
• 한 번에 많은 양을 주면 구토가 유발될 수 있으니 주의!

2. 모유 수유 유지하기

• 모유를 먹이는 아기는 계속해서 모유를 수유하는 것이 좋아요
• 분유를 먹는 아기는 평소처럼 분유를 주세요

3. 경구 전해질 용액 활용하기

• 탈수를 방지하기 위해 약국이나 식품점에서 판매하는 경구 전해질 용액을 사용할 수 있어요
• 이 용액은 아이가 잃은 전해질과 수분을 보충해줘요

4. 해열제 사용하기

• 고열이 있을 경우 소아용 해열제를 사용할 수 있어요
• 단, 아스피린은 사용하지 마세요!

이런 약은 사용하지 마세요!

지사제나 장운동 억제제는 바이러스의 배출을 막아 증상이 더 오래갈 수 있으므로 의사와 상담 없이 사용하지 않는 것이 좋아요.

병원에 꼭 가야 하는 경우는?

다음과 같은 상황에서는 즉시 병원을 방문하세요:

• 심한 탈수 증상이 있는 경우
• 영아에서 머리 위쪽의 부드러운 부분(대천문)이 함몰된 경우
• 소변량이 감소하고 6시간 이상 소변을 보지 않는 경우
• 구강이 매우 건조한 경우
• 심한 무기력증과 반응 저하가 있는 경우

예방이 최선! 어떻게 예방할 수 있을까요?

백신 접종이 가장 효과적이에요!

로타바이러스 예방의 가장 효과적인 방법은 백신 접종이에요. 백신은 83~86%의 높은 예방 효과가 있답니다. 특히 기쁜 소식은 2023년 3월부터 로타바이러스 백신이 국가예방접종 사업에 포함되어 무료로 접종받을 수 있게 되었다는 점이에요!

로타바이러스 백신은 두 종류가 있어요:

1. 로타릭스(1가 백신): 생후 2개월과 4개월에 총 2회 접종
2. 로타텍(5가 백신): 생후 2개월, 4개월, 6개월에 총 3회 접종

백신 접종 시 꼭 기억해야 할 사항:

• 첫 접종은 생후 15주 0일 이전에 시작해야 해요
• 모든 접종은 생후 8개월 0일 이전에 완료해야 해요
• 한 번 선택한 백신으로 전 접종 과정을 완료해야 해요

철저한 위생 관리도 중요해요!

로타바이러스는 감염력이 매우 강하므로 철저한 위생 관리가 중요해요:

1. 손 씻기: 기저귀를 갈거나 화장실 사용 후, 음식 조리 전, 식사 전에 비누를 사용하여 흐르는 물에 30초 이상 손을 씻으세요.
2. 환경 소독: 로타바이러스가 묻은 장난감이나 유아용 용품, 주변 환경을 철저히 소독하세요. 환자가 사용한 화장실이나 생활공간은 락스를 희석하여(락스 1: 물 50) 닦아내는 것이 효과적이에요.
3. 식품 안전: 음식물은 85도 이상에서 1분 이상 충분히 익혀 섭취하세요.

다른 질병과 어떻게 구별할까요?

노로바이러스와의 차이점

노로바이러스도 로타바이러스와 비슷한 증상을 보이는 위장관염 바이러스예요. 주요 차이점은 다음과 같습니다:

• 발병 연령: 노로바이러스는 모든 연령층에 발생하지만, 로타바이러스는 주로 3세 이하 영유아에게 발생해요.
• 발열: 로타바이러스는 77%에서 발열이 있고 더 오래 지속되는 반면, 노로바이러스는 37%만 발열이 있고 기간도 짧아요.
• 설사 빈도: 로타바이러스는 하루 평균 5.4회로 노로바이러스(3.5회)보다 더 빈번해요.
• 계절성: 로타바이러스는 주로 봄과 겨울에 많이 발생하고, 노로바이러스는 주로 겨울에 발생해요.

위험한 질환과의 구별

로타바이러스와 비슷한 증상을 보이지만 더 위험할 수 있는 질환들도 있어요:

장중첩증

• 주로 만 6세 이하 아이에서 발생해요
• 짧은 주기의 복통 또는 보채기가 지속돼요
• 젤리 같은 피가 묻은 대변이 나와요
• 지속적인 구토 증상이 있어요

급성 충수염(맹장염)

• 주로 만 6세 이상 아이에서 발생해요
• 오른쪽 아랫배에 심한 통증이 있어요
• 구토와 발열이 동반돼요

이런 증상이 나타나면 즉시 병원에 가세요!

로타바이러스, 잘 알고 현명하게 대처해요

로타바이러스 감염은 영유아에게 흔히 발생하는 위장관염이지만, 적절히 대처하면 충분히 극복할 수 있는 질환이에요. 가장 중요한 것은 탈수 방지를 위한 충분한 수분 공급과 백신 접종을 통한 예방이랍니다.

특히 2023년 3월부터 로타바이러스 백신이 국가예방접종에 포함되어 무료로 접종받을 수 있게 되었으니, 적절한 시기에 아이의 백신 접종을 완료하는 것이 좋겠죠? 그리고 탈수 증상이 심해 보이면 주저하지 말고 바로 병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것도 잊지 마세요!

건강한 아이로 키우기 위한 우리의 작은 노력이 큰 결실을 맺을 거예요. 오늘도 우리 아이들 건강 지키기 위해 애쓰시는 부모님들, 정말 수고 많으십니다!