우리 아이가 자꾸 눈을 깜빡이고 킁킁거린다면? 틱장애 바로 알기

안녕하세요! 오늘은 많은 부모님들이 고민하시는 아이들의 틱장애에 대해 자세히 알아보려고 해요. 혹시 우리 아이가 이유 없이 눈을 자꾸 깜빡이거나, 킁킁거리는 소리를 내거나, 어깨를 들썩이는 모습을 보신 적 있나요?

처음 보시는 부모님들은 정말 당황스러우실 텐데요. 먼저 안심하셔도 되는 게, 틱장애는 아이들에게 매우 흔하게 나타나는 증상이거든요. 전체 아동의 10-20%가 일시적으로라도 틱을 경험한다고 하니까요.

틱장애가 정확히 뭔가요?

틱장애는 쉽게 말해서 아이가 자신도 모르게, 특별한 이유 없이 몸의 특정 부분을 빠르게 반복적으로 움직이거나 이상한 소리를 내는 것을 말해요. 중요한 건 이게 단순한 습관이나 버릇이 아니라는 점이에요. 아이가 일부러 하는 게 아니고, 의지로도 조절할 수 없거든요.

마치 우리가 재채기를 참으려고 해도 결국 나오는 것처럼, 틱도 아이가 억지로 참으려고 해도 결국 나타나게 되는 거예요.

틱장애는 어떤 종류가 있을까요?

틱장애는 크게 두 가지로 나뉘어요.

몸의 움직임과 관련된 운동틱

• 단순한 형태: 눈 깜빡이기, 얼굴 찡그리기, 머리 흔들기, 어깨 들썩이기, 입 내밀기
• 복잡한 형태: 자신을 때리기, 제자리에서 뛰어오르기, 다른 사람이나 물건 만지기, 남의 행동 따라하기

소리와 관련된 음성틱

• 단순한 형태: 킁킁거리기, 가래 뱉는 소리, 기침소리, 빠는 소리
• 복잡한 형태: 상황과 맞지 않는 말하기, 욕설하기, 남의 말 따라하기

틱장애의 단계별 분류

전문적으로는 지속 기간에 따라 세 가지로 나누어져요.

일과성 틱장애는 4주 이상 12개월 미만 지속되는 경우예요. 대부분의 아이들이 여기에 해당하고, 시간이 지나면서 자연스럽게 사라지는 경우가 많아요.

만성 틱장애는 1년 이상 계속되는 운동틱이나 음성틱을 말해요. 운동틱만 있거나 음성틱만 있는 경우죠.

**뚜렛장애(뚜렛증후군)**는 가장 심한 형태로, 운동틱과 음성틱이 모두 나타나면서 1년 이상 지속되고 18세 이전에 시작된 경우를 말해요.

틱장애만의 특별한 특징들

틱장애에는 몇 가지 독특한 특징이 있어요.

파도처럼 변화해요 증상의 정도가 시간에 따라 계속 변해요. 어떤 때는 심하다가 며칠 후에는 잠잠해지기도 하고, 또 갑자기 심해지기도 해요. 마치 파도가 밀려왔다 빠지듯이요.

위치가 이동해요 어느 날은 눈을 깜빡이다가, 며칠 후에는 코를 킁킁거리고, 또 어떤 때는 어깨를 들썩이기도 해요. 한 곳에 고정되어 있지 않고 여기저기 옮겨다니는 특징이 있어요.

주로 초등학교 때 많이 나타나요 7-11세 사이에 가장 많이 나타나는데, 이 시기가 학교 적응이나 학습 스트레스가 많은 때와 겹치죠.

틱장애는 왜 생기는 걸까요?

틱장애의 원인은 한 가지가 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용해요.

타고나는 요인들 유전적인 영향이 꽤 커요. 직계 가족 중에 틱이 있으면 아이에게도 나타날 확률이 약 25% 정도 돼요. 또한 뇌의 신경 전달 체계나 도파민 계통에 이상이 있을 때도 나타날 수 있어요.

환경적인 요인들 스트레스, 불안, 피로가 틱을 악화시키는 주요 원인이에요. 특히 새 학기가 시작되거나, 이사를 하거나, 가족 상황에 변화가 있을 때 틱이 심해지는 경우가 많아요.

그리고 부모님의 반응도 중요해요. 아이의 틱을 보고 야단을 치거나 창피를 주면 오히려 스트레스가 더해져서 틱이 악화될 수 있거든요.

우리 아이가 틱장애인지 어떻게 알 수 있을까요?

이런 증상들을 체크해보세요

1. 코와 입 주변을 찡긋거린다
2. 눈을 자주 깜빡인다
3. 어깨를 들썩이거나 고개를 흔든다
4. 이유 없이 소리를 지른다
5. 남의 말을 따라한다
6. 갑자기 욕설을 하거나 성적인 표현을 한다
7. 신체 특정 부위를 자주 만진다

병원에 가봐야 하는 경우

안과나 이비인후과에서 검사를 받았는데도 특별한 이상이 없다고 나왔다면 틱장애를 의심해볼 필요가 있어요. 예를 들어 눈을 자꾸 깜빡여서 안과에 갔는데 눈에는 아무 문제가 없다거나, 헛기침을 계속해서 이비인후과 치료를 받았는데도 나아지지 않는다면요.

아이와 직접 대화해보세요

아이에게 "왜 그런 행동을 하게 되는지" 물어보는 것도 중요해요. 틱인 경우에는 아이도 하고 싶지 않은데 하게 된다고 답할 거예요. 반면 단순한 습관이라면 아이가 의도적으로 하는 경우가 많거든요.

증상의 변화를 관찰해보세요

틱 증상은 하루 종일, 매일 똑같지 않아요. 아침, 점심, 저녁이 다를 수 있고, 어제와 오늘의 빈도나 종류도 다를 수 있어요. 그래서 "오늘 몇 번 했나"보다는 전체적인 경향과 흐름을 파악하는 게 중요해요.

전문의 진단은 언제 받아야 할까요?

틱 증상이 4주 이상 지속되거나, 일상생활에 지장을 줄 정도로 심하다면 소아청소년 정신건강의학과에서 정확한 진단을 받아보시는 게 좋아요.

전문의는 아이와의 면담, 임상적 관찰, 심리 평가 등을 통해 진단을 내려요. 때로는 다른 질환과 구별하기 위해 뇌 자기공명영상 촬영, 혈액 검사, 뇌파 검사 등을 할 수도 있어요.

특히 정량적 뇌파검사(QEEG)를 통해 뇌기능이 저하되거나 과도하게 활성화된 부위를 찾아서 맞춤형 치료를 선택할 수 있답니다.

부모님이 꼭 알아야 할 대처 방법

틱장애 아이를 둔 부모님들의 대응이 정말 중요해요. 잘못 대처하면 오히려 악화될 수 있거든요.

가장 중요한 원칙 세 가지

첫째, 증상에는 무관심하되 아이에게는 애정을 틱 증상 자체는 무시하되, 아이에게는 평소보다 더 따뜻한 관심과 사랑을 보여주세요. "틱은 신경 쓰지 않지만 너는 정말 소중해"라는 메시지를 전달하는 거예요.

둘째, 절대 야단치거나 지적하지 마세요 틱은 아이가 일부러 하는 게 아니에요. 의지로 조절할 수 없는 증상이므로 나무라거나 창피를 주면 스트레스만 더해져서 틱이 더 심해질 수 있어요.

셋째, 부모님의 불안감을 감추세요 어른이 불안해하면 아이들은 더 불안해져요. 아이 앞에서는 침착하고 여유로운 모습을 유지하는 게 중요해요.

실생활에서 이렇게 도와주세요

스트레스 요인을 찾아서 줄여주세요 아이와 자주 대화를 나누면서 무엇이 스트레스가 되는지 파악해보세요. 학교에서 힘든 일이 있는지, 친구 관계는 어떤지, 공부 부담은 없는지 등을 살펴보세요.

야외활동을 늘려주세요 자연광을 충분히 쬐고 적당한 운동을 하는 것이 틱 완화에 도움이 돼요. 산책, 자전거 타기, 공놀이 등 아이가 좋아하는 활동을 함께 해보세요.

스킨십으로 긴장을 풀어주세요 마사지나 안아주기 같은 스킨십을 통해 아이의 긴장을 풀어주세요. 특히 잠들기 전에 등을 살살 문질러주거나 머리를 쓰다듬어주는 것도 좋아요.

영상매체 노출을 줄이세요 TV, 스마트폰, 게임 등 자극적인 영상매체는 틱을 악화시킬 수 있어요. 시청 시간을 줄이고, 특히 자기 전에는 보지 않도록 해주세요.

학습 부담을 줄여주세요 과도한 학습 스트레스는 틱의 주요 악화 요인이에요. 아이의 수준에 맞는 적절한 학습량을 유지하고, 충분한 휴식 시간을 보장해주세요.

친구들이 궁금해할 때는?

아이의 틱을 보고 친구들이 궁금해하거나 놀릴 수 있어요. 이런 상황에 대비해서 아이가 대답할 수 있는 방법을 미리 알려주세요.

"나도 모르게 나오는 거야. 병은 아니고 곧 나아질 거야"라고 간단히 설명할 수 있도록 연습해두면 좋아요.

치료는 어떻게 하나요?

틱장애의 치료는 증상의 정도와 지속 기간에 따라 달라져요.

경미한 틱의 경우

일과성 틱처럼 경미한 경우에는 특별한 치료 없이도 자연스럽게 사라지는 경우가 많아요. 이때는 위에서 말씀드린 부모님의 적절한 대처와 환경 개선이 가장 중요해요.

중등도 이상의 틱의 경우

증상이 심하거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 약물 치료가 필요할 수 있어요. 현재까지는 약물 치료가 가장 효과적인 것으로 알려져 있어요.

약물 치료 도파민 수용체 차단제나 기타 신경정신과 약물을 사용해요. 의사와 충분히 상담한 후 아이에게 맞는 약물과 용량을 결정하게 돼요.

인지행동치료 아이가 틱 증상을 인식하고 대처하는 방법을 배우는 치료예요. 이완 요법이나 스트레스 관리 기법도 함께 배울 수 있어요.

한의학적 치료 한약 치료, 침 치료, 감각통합훈련 등도 일부 도움이 될 수 있어요. 다만 개인차가 있으므로 전문의와 상담 후 결정하는 게 좋아요.

장기적인 경과는 어떨까요?

많은 부모님들이 가장 궁금해하시는 부분이죠. 다행히 대부분의 틱장애는 좋은 경과를 보여요.

일과성 틱의 경우 대부분 자연스럽게 사라져요. 전체 아동의 10-20%가 경험하지만, 대부분 성장하면서 없어지거든요.

만성 틱장애나 뚜렛장애의 경우에도 적절한 치료를 받으면 증상을 잘 관리할 수 있어요. 성인이 되면서 증상이 많이 완화되는 경우도 많고요.

중요한 건 조기에 발견해서 적절히 대처하는 거예요. 방치하면 아이의 자존감이나 사회성 발달에 영향을 줄 수 있지만, 잘 관리하면 충분히 정상적인 생활을 할 수 있답니다.

예방할 수 있는 방법이 있을까요?

틱장애를 100% 예방하는 방법은 없어요. 유전적 요인이 있기 때문이죠. 하지만 환경적 요인은 조절할 수 있어요.

규칙적인 생활 리듬을 만들어주세요. 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 적절한 운동이 기본이에요.

스트레스 관리도 중요해요. 아이가 스트레스를 받지 않도록 가정환경을 편안하게 만들고, 과도한 학습 부담을 주지 마세요.

가족 간의 소통을 늘려주세요. 아이가 마음을 편하게 털어놓을 수 있는 분위기를 만드는 것이 중요해요.

가족 모두가 함께 극복해나가요

틱장애는 아이 혼자만의 문제가 아니에요. 가족 모두가 올바르게 이해하고 함께 대처해야 하는 거죠.

형제자매가 있다면 그 아이들에게도 틱장애에 대해 설명해주세요. "동생(형/언니)이 일부러 그러는 게 아니니까 놀리지 말고 이해해달라"고 말해주는 거예요.

조부모님이나 다른 가족들에게도 틱장애에 대해 정확히 설명해서 모두가 같은 방향으로 아이를 도울 수 있도록 해주세요.

무엇보다 아이가 "나는 이상한 아이가 아니야. 가족 모두가 나를 사랑하고 응원해주고 있어"라고 느낄 수 있도록 해주는 게 가장 중요해요.

그리고 부모님도 너무 스트레스받지 마세요. 틱장애는 분명히 좋아질 수 있는 증상이니까요. 아이와 함께 차근차근 극복해나가시길 바라요.

우리 아이도 충분히 행복할 수 있어요

틱장애가 있다고 해서 아이의 미래가 암울한 건 아니에요. 적절한 관리와 치료, 그리고 가족의 사랑과 이해가 있다면 충분히 건강하고 행복한 삶을 살 수 있거든요.

실제로 틱장애를 겪었지만 훌륭하게 성장한 사람들이 많아요. 중요한 건 틱장애 자체가 아니라 그것을 어떻게 받아들이고 관리하느냐예요.

아이가 틱 때문에 위축되지 않도록, 자신감을 잃지 않도록 계속 격려해주세요. "너는 틱이 있어도 정말 소중하고 특별한 아이야"라는 메시지를 계속 전달해주시고요.

시간이 걸리더라도 포기하지 마세요. 부모님의 꾸준한 사랑과 인내심이 아이에게는 가장 큰 치료제가 될 거예요.